Australský ovčák je vyvážený pes střední velikosti a kostry. Je pozorný a živý, ukazuje sílu a vytrvalost s neobvyklou mrštností. Trochu delší než vyšší. Má srst střední délky a hrubosti s barvami v různých variantách a  jedinečných u každého zvířete. Charakteristickým znakem je přirozeně krátký nebo kupírovaný ocas. U obou pohlaví je mužskost či ženskost jasně stanovená.

  Australský ovčák by měl budit dojem hbitosti, ostražitosti atd. Pes by měl být nepatrně delší  než vyšší dobře vyváženou přední se zadní částí těla v růstu. Měl by být  robustní bez zdání hrubosti, těžkosti . Neměl by budit dojem křehkého a příliš jemného zvířete. Pohlaví by mělo být zřetelné. Zajímavostí je přirozeně krátký ocas.

Silný důraz se klade na výraz zdrženlivosti a vyváženosti ve všech případech u tohoto plemene.

Hlavní smysl Australského ovčáka je práce  s dobytkem vyžadující rychlý reflex, mrštnost a schopnost vykonávat tuto práci.